Trong lịch sử, nhân loại đã trải qua những thời khắc kinh hoàng với sự tàn phá của bệnh đậu mùa, căn bệnh đã cướp đi tính mạng 2 triệu người mỗi năm cho tới cuối thập niên 1960. Nhờ sự phát triển của y học, đặc biệt là trong lĩnh vực chế tạo vắc-xin và chiến dịch tiêm chủng toàn cầu, căn bệnh này được thanh toán vào năm 1979. Rồi cũng nhờ có tiêm chủng mà bệnh bại liệt đã giảm từ hơn 300.000 ca/năm giai đoạn thập niên 1980, xuống còn 2.000 trường hợp năm 2002. Hiện nay, 1/3 các nước đang phát triển đã loại trừ được bệnh uốn ván sơ sinh. Tổ chức Y tế thế giới ước tính, việc thanh toán bệnh bại liệt đã giúp cho chính phủ của các quốc gia tiết kiệm được 1,5 tỷ USD/năm cho việc chi phí vắc-xin, điều trị và phục hồi chức năng. Nhiều chiến dịch tiêm chủng vắc-xin sởi đang được triển khai ở nhiều nơi trên thế giới, với mục tiêu thanh toán bệnh sởi vào năm 2012.

Còn ở Việt Nam, nhờ sự quan tâm của Đảng, Nhà nước và sự nỗ lực của ngành y tế trong việc triển khai thực hiện chiến dịch tiêm chủng mở rộng (TCMR) nên đã thanh toán được bệnh bại liệt vào năm 2000; loại trừ uốn ván sơ sinh năm 2005 và tiếp tục bảo vệ vững chắc thành quả quan trọng này. Từ khi có Chương trình TCMR năm 1974, số trường hợp tử vong do sởi đã giảm từ 6 triệu ca xuống còn 1 triệu ca/năm; số mắc ho gà đã giảm từ 3 triệu ca/năm, xuống còn 250.000 ca/năm; số mắc bạch hầu đã giảm từ 80.000 trường hợp (năm 1975), xuống còn 10.000 trường hợp như hiện nay.

Có thể khẳng định: Sự phát triển của nền công nghiệp vắc-xin và sự triển khai rộng rãi hoạt động tiêm chủng, nhiều thế hệ trẻ em đã được bảo vệ khỏi nhiều bệnh dịch nguy hiểm. Nhờ có vắc-xin và hoạt động tiêm chủng đã làm thay đổi rất nhiều mô hình bệnh tật trên thế giới nói chung và ở nước ta nói riêng. Với những hiệu quả to lớn của tiêm chủng mang lại, các loại vắc-xin mới mà ngành y trên thế giới đang nỗ lực tìm kiếm sẽ mở ra những hi vọng mới cho con người.